Zecken - das große Krabbeln im Sommer
Zecken halten sich gerne im Wald mit viel Unterholz auf, sie kommen aber auch am Wegrand in Gras, Farn und Büschen vor. Diese winzigen spinnenartigen Parasiten ernähren sich ausschließlich von Blut, das sie sich beschaffen, indem sie sich von Pflanzen auf vorbeikommende Säugetiere fallen lassen. Dabei orientieren sich die Zecken an dem von Säugetieren ausgeatmeten Kohlendioxid. Ihre Beutezüge unternehmen Zecken erst ab einer Temperatur von mindestens 8° C, so dass die Zeckenbiss-Zeit hierzulande von Frühjahr bis Herbst reicht. Borrelien werden von den Zecken zwischen verschiedenen Mäusegenerationen weitergegeben. Dabei spielt der Mäuse-Immunsystem eine besondere Rolle: die Maus erkrankt nicht an Borreliose und die im Mäuseblut zirkulierenden Borrelien können jederzeit von Zecken wieder aufgenommen und weitergegeben werden.
Das menschliche Immunsystem unterscheidet sich von dem der Mäuse: es toleriert die Borrelien nicht und greift sie an. Dafür muss der Mensch einen hohen Preis zahlen, er erkrankt an Borreliose.
Das menschliche Immunsystem unterscheidet sich von dem der Mäuse: es toleriert die Borrelien nicht und greift sie an. Dafür muss der Mensch einen hohen Preis zahlen, er erkrankt an Borreliose.
Was ist Borreliose?
Die Borreliose ist die weltweit am häufigsten durch einen Zeckenbiss übertragene Erkrankung des Menschen. Ausgelöst wird sie durch Bakterien wie Borrelia burgdorferi, garinii und afzelii, die sich im Zeckendarm aufhalten und beim Zeckenbiss mit dem Speichel auf den Menschen übertragen werden. Nicht alle Zecken sind zwangsläufig Borrelien-Träger: je nach Verbreitungsgebiet sind bis zu 40% der Zecken infiziert. Die Übertragung der Borrelien durch den Zeckenbiss auf den Menschen dauert mehrere Stunden, so dass bei rechtzeitiger Entdeckung und Entfernung der Zecken das Erkrankungsrisiko für eine Borreliose relativ gering ist. Die Borreliose betrifft überwiegend die Haut, Nervensystem, Gelenke und das Herz. Im Frühstadium machen sich grippeähnliche Beschwerden bemerkbar, nach Wochen und Monaten kann es zu einer Enzephalitis (Hirnhautentzündung), zu Gelenk- und Nervenschmerzen mit Lähmungen und Herzproblemen kommen. Spätfolgen der Borreliose sind Gelenkentzündungen und chronische Hautveränderungen.
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| Leitsymptom der Borreliose: Erythema migrans |
Bluttest bei Borreliose-Verdacht
Die Borreliose kann gut mit Antibiotika behandelt werden, sofern sie im Frühstadium entdeckt wird. Was sie jedoch so heimtückisch macht, ist die Ähnlichkeit mit zahlreichen anderen Erkrankungen, so dass die Diagnose Borreliose oft erst spät gestellt wird. Zuverlässig sind Laboruntersuchungen, durch die Antikörper gegen Borrelien im Blut oder Liquor (Hirnwasser) nachgewiesen werden können. Eine Schutzimpfung gegen Borreliose gibt es derzeit noch nicht.
Was ist Frühsommer-Meningoenzephalitis?
Im Gegensatz zur Borreliose handelt es sich bei der FSME um eine Virus-Infektion des zentralen Nervensystems. Die FSME-Viren halten sich ebenfalls im Speichel der Zecken auf und werden beim Zeckenbiss auf den Menschen übertragen. Die FSME kommt nicht deutschlandweit vor, sondern in Süd- und Ostdeutschland sowie in den Alpenländern (Schweiz, Österreich), im ehemaligen Jugoslawien, im übrigen Südosteuropa und in Südskandinavien. Je nach Verbreitungsgebiet ist jede 100. bis 1000. Zecke mit den Viren infiziert. Während die Infektion mit Borrelien nach dem Zeckenbiss einige Stunden braucht, ist der Infektion mit FSME-Viren sofort erfolgt. Die Erkrankung beginnt nach dem Zeckenbiss ebenfalls mit grippeähnlichen Symptomen wie Kopf- und Rückenschmerzen, Fieber und allgemeinem Krankheitsgefühl. Nach einer relativ beschwerdefreien Phase kommt es erneut zu Fieber, Mattigkeit, Krampfanfällen und Lähmungen. Rund 10% der Betroffenen entwickeln eine Hirnhaut- oder Gehirnentzündung, Nervenschäden, Kopfschmerzen und Depressionen. In 1% der Fälle verläuft die Infektion tödlich.
Impfung gegen FSME möglich
Gegen eine FSME-Infektion durch Zecken kann eine Impfung schützen, die alle 3 bis 5 Jahre aufgefrischt werden muss. Empfehlenswert ist die Impfung für alle, die sich in Waldgebieten von FSME-Regionen aufhalten, sowohl beruflich (Forstarbeiter) oder privat (Einheimische, Urlauber). Wichtig: ungeimpfte Personen, die in einem FSME-Gebiet einem Zeckenbiss zum Opfer gefallen sind, können noch bis zu 4 Tage nach dem Zeckenbiss erfolgreich geimpft werden.
Vorsichtsmaßnahmen bei Zeckengefahr
Bereits wenige Maßnahmen reichen aus, um die Infektionsgefahr durch Zeckenbisse deutlich zu vermindern.
- Laufen Sie nicht wie Hänsel und Gretel durch den Wald, sondern bleiben auf den Wegen
- Besonders gefährdet ist, wer durchs Unterholz streift, im Wald zeltet und im Gras picknickt
- Tragen Sie geschlossene Schuhe, Strümpfe und helle Kleidung mit langen Ärmeln und Hosenbeinen
- Insektenschutzmittel auf die Haut aufgetragen ist nützlich, bietet aber keinen absoluten Schutz vor einem Zeckenbiss
- Nach dem Wald-Aufenthalt Kleidung und Körper nach Zecken absuchen; bevorzugte Aufenthaltsorte der Zecken sind Haaransatz, Ohren, Hals-, Ellen- und Kniebeugen, Achselhöhle sowie Hände und Füße
- Sollten sie Zecken an ihrem Körper entdecken, sofort entfernen und die Bißstellen desinfizieren
- Bißstellen mindestens 6 Wochen im Auge behalten; sollte sich eine kreisrunde Rötung entwickeln und/oder Symptome wie Grippe, Fieber, Kopf-, Rücken- und Gliederschmerzen könnte eine Borreliose unterwegs sein: sofort zum Hausarzt
- Nicht vergessen: gegen die FSME gibt es eine Impfung
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